ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে আর্জেন্টিনা। তালিকায় ৪৮ নাম্বারে থাকা কানাডাকে হারিয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে লা আলবিসেলেস্তেরা। বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা টুর্নামেন্ট শুরুও করেছিল কানাডাকে হারিয়ে। এখন পর্যন্ত শিষ্যদের সফল পথচলায় তুষ্ট আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, তাদের ফাইনাল ওঠার পথটি গোলাপের বিছানার মতো ছিল না।
কানাডাকে দুই ম্যাচেই ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। সেমিফাইনাল জয়ের পর স্কালোনি বলেছেন, ‘আরেকটি ফাইনালে ওঠা খুবই কঠিন। এটা কঠিন আমরা জানি সেখান পৌঁছানো কতটা কঠিন। সবাই ভেবেছিল এটা গোলাপের বিছানা হতে চলেছে কিন্তু মোটেও সেরকম নয়। কানাডা খুব কঠিন প্রতিপক্ষ হয়ে সেটা আজ প্রমাণ করেছে।’
ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হবে উরুগুয়ে বা কলম্বিয়া। দুই দল বৃহস্পতিবার সকালে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে। গত বছরের নভেম্বরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল উরুগুয়ে। কলম্বিয়া নেস্তোর লরেঞ্জোর কোচিংয়ে টানা ২৭ ম্যাচ অপরাজেয় থাকার রেকর্ড গড়েছেন।
ফাইনালে প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবনার কথা জানতে চাইলে স্কালোনি বলেছেন, ‘সেরা দুটি জাতীয় দল তারা (উরুগুয়ে এবং কলম্বিয়া)। এটা বলা ঠিক হবে না যে আমি একটি বা অন্যটিকে পছন্দ করি। একটি দল ইতিমধ্যে আমাদের হারিয়েছে। ওটা খুব কঠিন ম্যাচ ছিল। লরেঞ্জোর কলম্বিয়ার বিপক্ষে আমরা খেলিনি। তবে আমরা জানি যে তারাও কঠিন প্রতিপক্ষ হবে।’
